1. Pourquoi faut-il nettoyer l’acier inoxydable?
L’acier inoxydable se caractérise par sa haute résistance à la corrosion comparé à d’autres métaux. Les aciers inoxydables les plus fréquemment utilisés en architecture sont les aciers austénitiques AISI 304, ayant comme composants du chrome et du nickel dont l’utilisation est recommandée pour les intérieurs, et AISI 316, qui en plus du chrome et du nickel a un pourcentage de molybdène allant jusqu’à 2% leur conférant de plus grandes propriétés anticorrosives dans des environnements plus agressifs et sont donc recommandés pour les extérieurs.
La résistance de l’acier inoxydable à la corrosion est liée au processus de passivation, dans lequel le chrome de l’alliage forme une couche autour de l’acier inoxydable pour la protéger des agressions extérieures. L’accumulation de salissures peut donner lieu à une concentration de substances corrosives susceptibles de détruire la couche passive. Si celle-ci est endommagée, elle se reforme au contact de l’oxygène émanant de l’eau ou de l’air. Le nettoyage des aciers inoxydables est donc nécessaire afin de préserver ce mécanisme d’auto-réparation intact, puisqu’il prévient les concentrations critiques de polluants tels que le dioxyde de souffre, les chlorures ou les polluants ferreux.
2. Quelles considérations dois-je prendre en compte selon les finitions?
La corrosion ne peut se développer que si au moins une substance corrosive s’adhère à la surface. Les finitions superficielles lisses telles que le poli miroir empêchent les polluants de s’adhérer à la surface, favorisant ainsi l’efficacité du lavage manuel ou de celui réalisé naturellement par la pluie. Une surface rugueuse telle que celle du satiné accumule plus de polluants et rend difficile le nettoyage. Par conséquent, une surface polie miroir réduit davantage le risque d’apparition de taches de corrosion qu’une surface satinée. En revanche, la finition polie tend à dissimuler les traces de doigts. Elle est donc plus indiquée pour des applications intérieures où le composant est exposé au contact des mains.
3. Quelle maintenance et nettoyage doit-on appliquer pour les extérieurs?
Si les éléments en acier inoxydable sont installés à l’extérieur, ils risquent d’être exposés à de plus nombreux environnements plus agressifs. La fréquence de nettoyage dépend donc des exigences esthétiques, du niveau de corrosion de l’atmosphère (atmosphères marins, polluants industriels, pollution atmosphérique,…), de l’accumulation de salissures et de dépôts. En cas d’accumulation de salissures modérée, il faut réaliser un nettoyage régulier tous les 6 à 12 mois, tandis que pour une accumulation de salissures plus importante ou dans des conditions extérieures plus agressives, il convient d’effectuer un nettoyage régulier tous les 3 ou 6 mois.
Une attention particulière doit être portée aux environnements côtiers où le salpêtre est un facteur de corrosion de l’acier inoxydable. Toute accumulation de salpêtre sur l’acier inox absorbant de l’eau entraînera la formation d’une solution saline hautement corrosive. Il existe un risque élevé de corrosion dans les conditions décrites ci-après:
• Humidité et températures élevées.
• Brouillard ou pluies légères.
Le vent entraîne le sel marin vers l’intérieur : les régions se trouvant dans un rayon de 8 à 16 km de la ligne de côte sont considérées comme côtières. Pour ces régions, il est recommandé l’acier AISI-316 au lieu de AISI-304.
4. Quelles méthodes de nettoyage doit-on appliquer?
Utiliser des éponges douces ou chiffons et appliquer le nettoyant en suivant les instructions indiquées, à la température et aux intervalles recommandés. Une maintenance régulière vous permet de prolonger le cycle de vie du métal, de prévenir des problèmes de corrosion et d’assurer au métal un bel aspect tout au long de sa vie.
*En cas de nettoyage à l’eau, bien sécher immédiatement après le lavage. Utilisez de préférence de l’eau déionisée.
5. Avec quel type de produits l’acier AISI 304 et AISI 316 ne doit-il jamais entrer en contact?
• Abrasifs d‘acier au carbone ou objets durs
• Outils préalablement utilisés sur des aciers non inoxydable
• Chlorures, spécialement l’acide chlorhydrique et l’eau de javel (hypochlorite)
• Solutions pour nettoyage de l’argenterie
• Eau chlorée ou de piscine
6. Les aciers inoxydables sont-ils magnétiques?
Oui, il existe des familles d’aciers inoxydables magnétiques. Par exemple:
•Aciers inoxydables ferritiques
•Aciers inoxydables martensitiques
•Aciers inoxydables Duplex
Il existe également des familles d’aciers inoxydables NON magnétiques, comme par exemple:
•Aciers inoxydables austénitiques dont les types AISI-304 et AISI-316.
Il se peut qu’un acier austénitique ait un comportement magnétique. Ce phénomène se produit lorsque:
1.Les aciers inoxydables austénitiques sont soumis à des procédés de déformation (emboutissage-étirage, coupe) subissant une transformation d’une partie de l’austénite en martensite, qui est magnétique.
2.On peut également détecter le magnétisme sur les aciers inoxydables austénitiques endurcis par laminage.
Rapport entre le magnétisme et l’oxydation
Il n’existe aucune corrélation entre le magnétisme et la résistance à la corrosion dans les applications où les aciers inoxydables sont généralement utilisés.
Exemple:
Évier en acier inoxydable 304 : on ne ressent pas de magnétisme au fond de l’évier où le matériau n’a presque pas été étiré. Néanmoins, au moyen d’un aimant, on peut détecter facilement la présence de martensite dans les parties latérales qui ont subi un étirage plus important. On peut également vérifier toujours à l’aide d’un aimant que les bords des tôles inoxydables 304 sont également magnétiques. La déformation provoquée par la coupe de la tôle, par exemple au niveau de la vidange, transforme aussi l’austénite en martensite.
Références:
Bulletin Technique Nº15 Septembre 2009 – Arcelor Mittal
